El proceso. Franz Kafka
Antes de morir, Franz Kafka dio instrucciones para que sus escritos, salvo contadas excepciones, fueran destruidos. Afortunadamente, su amigo Max Brod no siguió sus deseos y se encargó de editar su obra, lo que contribuyó al reconocimiento del escritor que no había tenido en vida.
El proceso se trata de una novela inconclusa publicada justo hace un siglo. Como gran parte de su obra, ésta supone un reflejo del atormentado carácter del autor y muestra una situación en la que todos nos podemos ver identificados.
Se ha acusado a Kafka de que no fue un buen novelista, sino que era mucho más experimentado en el relato, y esta obra puede ser una prueba de ello. Lejos de un profundo detalle de personajes secundarios, éstos se muestran como herramientas alrededor del protagonista con misiones concretas y bien definidas. Sin embargo, a pesar de las carencias que se le puedan achacar como novela, sus capítulos se pueden identificar como pequeños relatos autocontenidos con la fuerza a la que nos tienen acostumbrados, con un trasfondo reflexivo que no nos puede dejar indiferentes, válido en la época del autor y en nuestros días. La sensación de agobio, desconcierto e incomprensión de lo que pasa alrededor del protagonista en unos escenarios parcialmente oníricos provocan la misma sensación en un lector que no puede quedar indiferente.
La vida, y su visión de ésta por parte de Kafka, quedan plasmadas en esta novela, culminada con un desenlace perturbador que rompe con los estándares de cómo deseamos los lectores finalizar reconfortados por la victoria del bien o, al menos, con un atisbo de esperanza. Kafka no tuvo este consuelo y sus personajes no suelen tenerlo.
El proceso nos invita a reflexionar sobre tantas situaciones que nos podemos encontrar en nuestra vida que escapan de nuestra comprensión racional y que nos hacen dudar de lo que creemos correcto, razonable o justo. Como siempre, lejos de un entretenimiento gratuito, Kafka nos exhorta a pensar.
Jim Thompson
En esta obra, Samantha Harvey -filósofa y profesora en la Universidad de Bath Spa- se mete en la piel de seis investigadores de la Estación Espacial Internacional. Este grupo de astronautas, compuesto por dos mujeres y cuatro hombres de diferentes nacionalidades, convive de forma rutinaria en un espacio reducido, claustrofóbico, pero desde el que se contempla el extraordinario planeta tierra. Durante nueve meses pasaran el tiempo desarrollando sus proyectos de investigación: monitorizar los microbios presentes en la nave, cultivar cristales de proteínas, observar qué les ocurre a las raíces de las plantas ante la falta de luz y gravedad, recoger datos sobre el desgaste muscular en el espacio… Y todos los tripulantes, a su vez, son objeto de estudio para determinar el impacto de la microgravedad en el funcionamiento neuronal de los humanos.
Corría el siglo XVI cuando un poeta sin grandes logros en su haber emprendió la ardua y colosal tarea de recrear la historia de un personaje histórico: Hüan Tsang, conocido también con el nombre de Tripitake. Desde el siglo VII muchas leyendas habían dado a conocer su historia, algunas dejándose llevar por un exceso de imaginación. Y, así, Wu Ch’êng-ên, basándose en estos antecedentes, orquestó un material casi inclasificable, un cuento de hadas que conocemos como Rey Mono. Algunas ediciones ponen en duda su autoría, calificándola de probable.
Un mono que había nacido de una piedra sobrenatural, gracias a su poderes, a su arrojo y valentía, encuentra un lugar idílico en el que podía habitar toda la manada protegida de peligros del exterior. Por esta hazaña se convierte en el Rey Mono. En la cueva de la Cortina de Agua, como líder, se queda largos años hasta que un día se siente terriblemente triste y comienza a llorar. Interrogado por sus súbditos, les cuenta que está muy preocupado porque ha comenzado a ver próxima su desaparición de este mundo. Apenados le aconsejan ir en busca del secreto de la eterna juventud. Pertrechado de avituallamientos y una balsa, emprende un peregrinaje en el que espera entrar en contacto con los inmortales y sus enseñanzas. Por el camino se encuentra con Tripitake, el monje que ansiaba localizar los verdaderos textos budistas, al que se une como discípulo en un viaje que los llevará hasta la India.