La ansiedad/depresión y el dolor/malestar son las dimensiones más afectadas, según una investigación publicada en la revista Healthcare (MDPI, 2026).
Un equipo investigador integrado por Antonio Brugos-Larumbe, Alba Equiza-Vaquero y Carmen Hugo-Vizcardo, de la Fundación Banco de Alimentos de Navarra; Laura Guillen-Aguinaga, Francisco Guillen-Grima e Inés Aguinaga-Ontoso, del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Pública de Navarra y del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) del Instituto de Salud Carlos III, ha publicado el primer estudio en España que evalúa de forma sistemática y con instrumentos validados la calidad de vida relacionada con la salud (Health-Related Quality of Life, HRQoL) en personas usuarias de bancos de alimentos. El trabajo titulado “Health-Related Quality of Life Among Food Bank Users in Spain: A Cross-Sectional Study” y publicado el 22 de abril de 2026 en la revista Healthcare, aporta evidencia clínica y epidemiológica de alto valor sobre una población que hasta ahora permanecía en gran medida invisible para la investigación biomédica española.
Metodología rigurosa sobre una muestra representativa
El estudio, aprobado por el Comité de Ética de la Universidad Pública de Navarra (código PI-021/24), se basó en una muestra aleatoria simple de 350 participantes seleccionados de un universo de 2.749 familias beneficiarias del Banco de Alimentos de Navarra, con una tasa de respuesta del 87,9%. La herramienta de medición empleada fue el EQ-5D-5L, instrumento validado en la población española (Ramos-Goñi et al., Value Health, 2018; Hernandez et al., Qual. Life Res., 2018) y ampliamente utilizado en investigación epidemiológica internacional, disponible en más de 170 idiomas. Las entrevistas se realizaron por vía telefónica entre noviembre de 2024 y febrero de 2025, siguiendo los protocolos de administración remota del EuroQol Consortium.
El perfil sociodemográfico de la muestra refleja la realidad de la vulnerabilidad estructural: el 70% eran mujeres, con una edad media de 45,5 años (DE: 12,3), predominio de desempleo o empleo precario, y un 78,9% de nacionalidad extranjera, siendo la procedencia latinoamericana (42,3%) y europea no española (30,6%) las más frecuentes.
Hallazgos principales: ansiedad, depresión y dolor como cargas dominantes
Los resultados revelan datos clínicamente relevantes:
- La puntuación media en la EQ-VAS (escala analógica visual de autopercepción de salud, de 0 a 100) fue de 73,56 puntos (IC 95%: 71,62–75,50), muy por debajo del valor de referencia para la población general de Navarra (88,1 puntos, según la Encuesta Social y de Condiciones de Vida de Navarra, 2024).
- El índice de utilidad EQ-5D-5L fue de 0,815 (IC 95%: 0,800–0,831), calculado con el conjunto de valores de preferencias de la población española.
- Las dimensiones más frecuentemente afectadas fueron ansiedad/depresión (62,9% de los participantes) y dolor/malestar (55,7%), mientras que movilidad (25,5%), actividades habituales (19,7%) y autocuidado (8,7%) presentaron menor prevalencia de problemas.
Tras estandarización directa por edad y sexo utilizando la población de Navarra de 2024 como referencia, los valores estimados fueron ligeramente inferiores a los crudos (EQ-VAS: 71,60; índice de utilidad: 0,800), lo que confirma que las diferencias en la distribución etaria y de sexo no explican por sí solas la brecha observada respecto a la población general.
Determinantes sociodemográficos de la HRQoL: edad, sexo, empleo y nacionalidad
Los modelos lineales generales multivariables arrojaron resultados diferenciados según el indicador de HRQoL analizado:
- La edad fue el predictor más robusto en ambos modelos (EQ-VAS: F=17,61; p<0,001; EQ-5D-5L: F=18,35; p<0,001), con un gradiente negativo progresivo a partir de los 45 años.
- El estado laboral se asoció significativamente con la EQ-VAS (F=5,15; p=0,006), pero no con el índice de utilidad, lo que sugiere que la inestabilidad laboral genera un malestar holístico y psicosocial que se manifiesta con más claridad en una escala global que en dimensiones funcionales específicas.
- El sexo se asoció significativamente con el índice de utilidad (F=5,19; p=0,023), pero no con la EQ-VAS, reflejando que las mujeres acumulan una mayor carga en dimensiones concretas, especialmente ansiedad/depresión y dolor, con mayor peso en el conjunto de valores del EQ-5D-5L español.
- La nacionalidad influyó significativamente sobre la EQ-VAS (F=4,55; p=0,034), apuntando a que factores culturales y migratorios modulan la autopercepción global de salud.
Implicaciones científicas y sociales
Este estudio se inscribe en el marco teórico de los determinantes sociales de la salud (OMS, 2008; Gundersen & Ziliak, Health Affairs, 2015), que reconoce la inseguridad alimentaria como un determinante de salud de primer orden, asociado a mayor prevalencia de trastornos mentales (Pourmotabbed et al., Public Health Nutr., 2020), enfermedades crónicas no transmisibles (Seligman et al., J. Nutr., 2010) y mayor utilización de servicios sanitarios (Men et al., Health Affairs, 2020).
La elevada prevalencia de ansiedad y depresión observada es coherente con la literatura sobre crisis económica en España (Gili et al., Eur. J. Public Health, 2013) y con la revisión sistemática internacional de Tibbetts et al. (SSM—Mental Health, 2025), que documenta la relación longitudinal entre dificultades económicas y deterioro de la salud mental en 24 países.
Los autores destacan que la investigación en Europa, especialmente en el sur de Europa, sobre HRQoL en usuarios de bancos de alimentos ha sido notablemente escasa en comparación con la producción científica norteamericana (Hanmer et al., J. Gen. Intern. Med., 2021; Rizvi et al., BMC Public Health, 2021), lo que convierte este estudio en una contribución de referencia para el contexto español y mediterráneo.
Limitaciones y perspectivas futuras
Los propios investigadores reconocen las limitaciones inherentes al diseño transversal, que impide establecer relaciones causales. La recogida de datos en periodo invernal (noviembre–febrero) podría haber influido en la prevalencia de dolor y de ansiedad estacional. Asimismo, los resultados son generalizables a usuarios activos de bancos de alimentos con evaluación previa de servicios sociales, pero no necesariamente a toda la población en inseguridad alimentaria.
Los autores abogan por el desarrollo de estudios longitudinales con diseño de comparación apareada que permitan cuantificar con mayor precisión la brecha de HRQoL atribuible específicamente a la inseguridad alimentaria, y por la incorporación sistemática de la evaluación de HRQoL como herramienta complementaria en los programas de intervención social con poblaciones vulnerables.
La ciencia al servicio de los bancos de alimentos: una agenda de investigación pendiente
En España, la red de bancos de alimentos atiende anualmente a cientos de miles de personas en situación de inseguridad alimentaria lo que permite también observar y poder generar evidencias, desde el estudio riguroso y con atención científica sostenida y sistemática, sobre el impacto de la realidad que viven miles de personas en situación de vulnerabilidad en su salud física y mental.
Construir un corpus científico sólido en torno a la actividad de los bancos de alimentos exige la colaboración estructural entre instituciones académicas, entidades del tercer sector y organismos públicos. Solo desde esa articulación será posible diseñar intervenciones basadas en evidencia, orientar políticas sociales y sanitarias con mayor precisión, y garantizar que las personas más vulnerables reciben no solo alimentos, sino una atención integral a su salud y bienestar.
En este sentido, desde la Cátedra Banco de Alimentos-FESBAL queremos felicitar calurosamente al equipo investigador formado por miembros de la Fundación Banco de Alimentos de Navarra, la Clínica Universidad de Navarra y la Universidad Pública de Navarra por esta destacada aportación al conocimiento científico. Su trabajo exemplifica con rigor y compromiso el tipo de investigación que necesitamos para comprender mejor la realidad de las personas que acuden a los bancos de alimentos en nuestro país.
Nos congratula especialmente que este equipo haya manifestado su interés en colaborar con la Cátedra FESBAL en actividades de investigación, docencia y transferencia de conocimiento a la sociedad. Estamos convencidos de que estas alianzas contribuirán a fortalecer la agenda científica del sector, a formar a los profesionales y estudiantes del futuro con una mirada más comprometida con la realidad social, y a trasladar el conocimiento generado en favor de quienes más lo necesitan.
Referencia completa: Brugos-Larumbe A, Equiza-Vaquero A, Hugo-Vizcardo C, Guillen-Aguinaga L, Guillen-Grima F, Aguinaga-Ontoso I. Health-Related Quality of Life Among Food Bank Users in Spain: A Cross-Sectional Study. Healthcare 2026, 14, 1121. https://doi.org/10.3390/healthcare14091121
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