Madrid, mayo de 2026. La Cátedra Banco de Alimentos, fruto de la colaboración entre la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Federación Española de Bancos de Alimentos (FESBAL), estuvo presente en el primer Diálogo Pascens del Capítulo Español del World Food Forum (WFF), celebrado en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas (ETSIAAB-UPM). El evento, que contó con la participación de Kazuki Kitaoka, director de la Oficina de Juventud y Mujeres de la FAO, situó en el centro del debate una cuestión de creciente relevancia científica y social: el papel de la juventud universitaria como agente activo e imprescindible en la transición hacia sistemas agroalimentarios más justos, sostenibles y resilientes.
Kazuki Kitaoka, director de la Oficina de Juventud y Mujeres de la FAO
La universidad, espacio estratégico de sensibilización agroalimentaria
La evidencia científica acumulada en la última década confirma que los entornos universitarios constituyen uno de los espacios más eficaces para la formación de competencias críticas y conductas proambientales vinculadas a la alimentación sostenible. Estudios como los de Barth et al. (2007, International Journal of Sustainability in Higher Education) y Lozano et al. (2015, Journal of Cleaner Production) demuestran que la educación para la sostenibilidad en la universidad no solo genera conciencia, sino que modifica de forma duradera los patrones de comportamiento alimentario, consumo responsable y compromiso cívico. En este marco, el enfoque del Working with People (WWP), desarrollado por investigadores de la propia ETSIAAB-UPM (Cazorla & De los Ríos-Carmenado, 2023, Sustainability), postula que el aprendizaje social participativo: aprender haciendo, con y desde las personas, es el mecanismo más eficiente para interiorizar valores de sostenibilidad en la formación de futuros profesionales del sector agroalimentario.
La Cátedra Banco de Alimentos UPM-FESBAL subraya en este contexto que sensibilizar a los jóvenes universitarios sobre la inseguridad alimentaria, el desperdicio de alimentos (food loss and waste) y la calidad nutricional de las poblaciones vulnerables no es una acción complementaria, sino un eje transversal de la misión universitaria. Según la FAO (2024), cerca de un tercio de los alimentos producidos globalmente se pierde o desperdicia, mientras más de 733 millones de personas padecen hambre crónica. Esta paradoja estructural exige que los futuros ingenieros agrónomos, nutricionistas, economistas y gestores de proyectos sean formados no solo en competencias técnicas, sino en una conciencia sistémica y ética sobre el funcionamiento de las cadenas alimentarias.
Bancos de Alimentos: laboratorios vivos de aprendizaje universitario
Los bancos de alimentos integrados en la red FESBAL representan, en este escenario, mucho más que infraestructuras de distribución de alimentos. Son laboratorios vivos donde los estudiantes universitarios pueden observar y analizar de primera mano las consecuencias reales de la inseguridad alimentaria, las ineficiencias del sistema de distribución y las brechas nutricionales que afectan a los colectivos más vulnerables. La revisión sistemática de Bazerghi et al. (2016, Journal of Community Health) pone de manifiesto que los usuarios de bancos de alimentos presentan déficits crónicos en micronutrientes esenciales: vitaminas A y C, calcio y proteínas, evidenciando que la seguridad alimentaria no se limita al acceso calórico, sino que implica la garantía de una dieta nutricionalmente adecuada: una distinción fundamental que los futuros profesionales deben ser capaces de reconocer, medir e intervenir.
La participación activa de estudiantes de la ETSIAAB en el Diálogo Pascens, donde debatieron en grupos los principales retos del sector, es precisamente el tipo de experiencia formativa que la Cátedra promueve: espacios de reflexión crítica, intergeneracional e interdisciplinar donde la juventud pasa de ser objeto de las políticas alimentarias a sujeto activo de su transformación.
Un llamamiento a la responsabilidad universitaria
El director de la Oficina de Juventud y Mujeres de la FAO, Kazuki Kitaoka, enfatizó la necesidad de “no hablar sobre la juventud, sino con la juventud”, una declaración que resuena plenamente con la filosofía de la Cátedra. La sensibilización universitaria no puede ser un ejercicio unidireccional de transmisión de información, sino un proceso bidireccional de construcción colectiva del conocimiento (social learning), tal y como defiende la literatura especializada en educación para el desarrollo sostenible (UNESCO, 2020; Wals, 2014, NJAS – Wageningen Journal of Life Sciences).
La Cátedra Banco de Alimentos UPM-FESBAL reitera así su compromiso con la formación de una ciudadanía universitaria comprometida, capaz de comprender la complejidad de los sistemas alimentarios desde una perspectiva científica rigurosa, y de contribuir activamente desde sus disciplinas y trayectorias profesionales a la consecución del ODS 2 (Hambre Cero), el ODS 3 (Salud y Bienestar) y el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables) de la Agenda 2030 de Naciones Unidas.
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