Enrique Torre Esquivel

Al norte de la Península de Yucatán, México, en el municipio de Río Lagartos, específicamente en la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, se encuentran “Las Coloradas”, la salina más grande de México. Debido a la alta salinidad de la zona y a la presencia de microorganismos como las clorofilas rojas y minerales, el agua adquiere un color rosa intenso que ofrece un espectáculo natural impresionante.

La Reserva de la Biosfera Ría Lagartos abarca 60,000 hectáreas y es un ecosistema vital para una gran variedad de flora y fauna, como manglares y flamencos. Además, es hábitat para muchas aves acuáticas, incluyendo el flamenco rosa, y también sirve como refugio para aves migratorias que encuentran en este entorno un lugar sano, sin ruido y sin grandes edificios que afecten su bienestar.

La protección de esta zona es esencial no solo para la conservación de especies, sino también por su valor histórico y cultural. La actividad salinera en la región existe desde tiempos prehispánicos; los mayas no solo usaban la sal como alimento, sino también como moneda de cambio y medio para conservar alimentos. La sal extraída en Las Coloradas llegaba incluso hasta tierras que hoy pertenecen a Guatemala. Durante la época colonial, los españoles notaron la salinidad del mar en esta región y establecieron centros de producción salinera, incorporando nuevas técnicas y avances en las haciendas salineras.

La salinera es parte fundamental de la cultura de Río Lagartos. Desde pequeños, los padres enseñan a sus hijos a respetar los cristales de sal, el proceso de evaporación del agua y la cosecha. Incluso se realizan fiestas para celebrar la buena producción de sal, la cual es motivo de orgullo para los habitantes, ya que es considerada una de las más puras del país.

A mediados del siglo XX, la familia Roche industrializó el proceso, dando origen a Industrias Salineras de Yucatán S.A. de C.V., una empresa que mantiene las tradiciones heredadas pero adaptadas a nivel industrial. Se estima que esta compañía produce aproximadamente 750 mil toneladas de sal al año, lo cual ha generado muchos empleos y beneficiado a muchas familias de la región.

Río Lagartos siempre se ha caracterizado por estar habitado por salineros y pescadores. Lo que para ellos era parte de la vida cotidiana —ver las salinas de ese color—, para visitantes de otros estados y países se ha convertido en algo único. Hoy en día, Las Coloradas recibe más de 100,000 visitantes al año. Aunque algunas personas las llaman “lagos rosas”, en realidad se trata de lagunas, y este atractivo ha impulsado la economía local, beneficiando a restaurantes, artesanos y guías turísticos.

El boom turístico tomó por sorpresa al municipio, pero en los últimos años se ha trabajado en un modelo de turismo sostenible, promoviendo la educación ambiental, la limpieza de los manglares y el monitoreo de los flamencos.

La ingeniería juega un papel fundamental en Las Coloradas, ya que el proceso no se limita a evaporar el agua. Se requiere analizar el suelo, las características del mar y el clima. También es necesario conducir el agua hasta las pozas madres, donde comienza el proceso de evaporación. Se deben cuidar las pendientes, la calidad del producto y la infraestructura relacionada. Entre las obras recientes está la rehabilitación de la Ruta del Flamenco Maya, que conecta el municipio con ciudades más grandes, facilitando así la llegada de turistas. En este proyecto se han invertido millones de euros en mejorar las carreteras.

Las Coloradas no solo es un recurso económico, sino también una parte esencial de la identidad de Río Lagartos. Más que una industria, representa una forma de vida para la comunidad. Lo que me preocupa es que el municipio no logre adaptarse al ritmo del turismo creciente, y que el medio ambiente se vea afectado. Es crucial que se implementen proyectos que mejoren la infraestructura de la zona, que permitan un turismo controlado y que al mismo tiempo protejan a la salinera, la cual cada vez es más reconocida a nivel internacional.

No podemos olvidar que no se trata solo de un paisaje llamativo por su color, sino de un lugar con gran biodiversidad, historia y tradiciones. Esta obra demuestra cómo una industria puede ser sostenible cuando se considera el equilibrio entre lo ambiental, lo económico y lo social.

Referencias Bibliográficas

Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). (s.f.). Reserva de la Biosfera Ría Lagartos. Gobierno de México. https://www.gob.mx/conanp

Diario de Yucatán. (2023, agosto 7). Vamos a mejorar la carretera Tizimín-Río Lagartos: Turismo en Yucatán. https://www.yucatan.com.mx/merida/2024/08/07/vamos-a-mejorar-la-carretera-tizimin-rio-lagartos-turismo-en-yucatan-joaquin-diaz-mena.html

Grupo Industrial Roche. (s.f.). Safari Tour – Las Coloradas. Recuperado el 25 de abril de 2025, de https://reservaciones.lascoloradas.com.mx/safari-tour

Punto Medio. (2023, marzo 3). La familia Roche y su industria salinera, orgullo de Yucatán. https://puntomedio.mx/la-familia-roche-y-su-industria-salinera-orgullo-de-yucatan/

Saltaconmigo. (2023, enero). Las Coloradas, Yucatán: Guía total para disfrutar las lagunas rosas. https://saltaconmigo.com/blog/2023/01/las-coloradas-yucatan-mexico/Waman Adventures. (s.f.). Las salineras más hermosas del mundo: Las Coloradas. https://www.wamanadventures.com/blog/las-salineras-mas-hermosas-del-mundo-las-coloradas/