Los enfoques participativos incrementan el pluralismo democrático en la evaluación al permitir la implicación de la población afectada. Se trata de propuestas que proceden en muchos casos de organizaciones y experiencias en la cooperación al desarrollo. Las primeras experiencias de participación en la evaluación datan de los años setenta. Sin embargo, no es hasta la década de los ochenta cuando comienza su sistematización y difusión en el ámbito del desarrollo, a través de la realización de talleres, la presentación de estudios de caso y la publicación de todo tipo de materiales. Desde entonces, especialmente en la segunda mitad de los años 90, ha sufrido un crecimiento vertiginoso en el mundo de la evaluación.
