El diseño de una evaluación implica establecer un plan temporal que guíe los plazos a seguir, definir unos contenidos de evaluación que reflejen los temas críticos a evaluar, especificar unos recursos económicos y de personal con los que se va a contar, y establecer los enfoques metodológicos y herramientas que van a utilizarse en la evaluación.
En los términos de referencia de una evaluación han de especificarse los tiempos para el diseño del plan temporal, los contenidos de evaluación, los recursos con los que se cuenta, y al menos indicaciones y sugerencias sobre los enfoques metodológicos y herramientas de evaluación que han de utilizarse.