Le cadre rural présente de grands challenges et des opportunités étant donné qu’il se caractérise par un taux élevé de pauvreté, particulièrement des familles agricoles à petite échelle. L’agroforesterie, en tant que système de manutention dynamique et écologique des ressources naturelles, diversifie et soutient la production afin d’augmenter les bénéfices économiques, sociaux et environnementaux, en partant d’une analyse de développement durable.
Une augmentation de la production, de la productivité et de la diversité de produits peut contribuer à améliorer la santé et l’alimentation de la population pauvre des zones rurales. Il peut aussi fournir une vaste variété de services environnementaux, tels que l’amélioration de la fertilité du sol, la restauration de terrains dégradés, l’amélioration de la conservation de l’eau, ou la diminution des épidémies et l’érosion du sol.