Próximos avances tecnológicos cruciales para mejorar el acceso a la electricidad
El Institute for Globally Transformative Technologies, perteneciente al Berkeley Lab, ha publicado un informe en el que expertos de referencia señalan cuáles serán a su entender los avances cruciales en ciencia y tecnología que contribuirán al desarrollo sostenible.
El acceso a la electricidad es una de las nueve áreas en las que clasifican estos 50 avances, y buena parte de ellos se centran en sistemas portátiles y mini-redes de energía renovable sencillos de instalar, sistemas fotovoltaicos o electrodomésticos con un consumo energético considerablemente menor a los actuales.
El informe también presenta dos matrices que pretenden ayudar a tratar las cuestiones clave que surgen a partir de estos 50 avances tecnológicos y científicos, como son la rapidez con la que pueden triunfar, los pasos que tienen que dar para generar impacto, cuáles son atractivos para comercializarlos o cuáles deben permanecer como bien público, cuáles son los mejores sistemas para financiar estos avances y cómo se puede adaptar la agenda del desarrollo para incluir estos avances.
El papel de las empresas eléctricas en el Acceso Universal a la Energía
Elaborado por el Grupo de Investigación en Organizaciones Sostenibles (GIOS) del itdUPM, este informe analiza las iniciativas de 38 grandes empresas eléctricas internacionales sobre acceso a la energía que afectan, entre el año 2000 y la actualidad, a 120 millones de nuevos usuarios.
El documento presenta los resultados principales del estudio, identificándose distintas tendencias a nivel geográfico y analizándose aspectos tecnológicos (tamaño y tipo de sistema), económicos (modelo de financiación, subsidios…) y organizativos (como las colaboraciones con actores públicos y privados).
El informe también incluye aspectos como las distintas tecnologías utilizadas, la función desempeñada por la empresa en cada proyecto y el grado de colaboración con otros actores, como gobiernos y ONG.
El objetivo de los investigadores es disponer, con este informe, de una perspectiva actualizada del papel y la relevancia que están teniendo las grandes empresas energéticas y eléctricas en el ámbito del acceso universal a la energía.
Voluntarios camino de Etiopía
Entre el 13 y el 19 de diciembre, dos voluntarios del proyecto “Electricidad para Todos” de Iberdrola estarán en Etiopía para estudiar las posibilidades de mejora de la red eléctrica en dos campos de refugiados -MaiAini y Abu Harish-, situados cerca de la frontera con Eritrea.
Previamente, estos voluntarios han recibido formación en temas como la acción humanitaria en el ámbito de la energía, retos y oportunidades de innovación en el desarrollo, el papel de las empresas en el acceso universal a la electricidad, etc.
El objetivo de este viaje será auditar las instalaciones de media y baja tensión para determinar las necesidades, cuáles son los servicios esenciales, etc, para elaborar un informe con posibles soluciones innovadoras.
Puedes leer la entrevista a los dos voluntarios en la sección “Voluntarios” de la web de Iberdrola.
Sesiones itdUPM: “Electricidad para todos” de Iberdrola
El pasado mes de noviembre, Mónica Oviedo, responsable de Gestión de la Sostenibilidad de Iberdrola, participó en el Máster en Tecnología para el Desarrollo Humano para presentar el programa “Electricidad para todos” de la compañía eléctrica.
Este programa tiene como objetivo reforzar y ampliar las actividades de Iberdrola en la promoción del acceso a la electricidad en países emergentes y en vías de desarrollo.
El programa cuenta con tres líneas de actuación: Financiación de proyectos a través de la inversión en capital, puesta en valor de las actividades llevadas a cabo por los negocios y desarrollo de proyectos con alta componente social.
En la actualidad, Iberdrola ya está realizando diferentes actuaciones encaminadas a identificar oportunidades de actuación en el ámbito de la provisión de energía a los más de 1.000 millones de personas que carecen de ese servicio.
La matriz energética de Centroamérica
La Fundación AVINA muestra en esta matriz los desafíos a los que se enfrenta la región centroamericana, la cual se ha propuesto una serie de metas para cambiar esta realidad a partir de medidas que contemplan el desarrollo, pero atendiendo el impacto social y ambiental.
Facilitar el acceso a la energía de los sectores vulnerables, hacer uso racional y eficiente de la energía, aumentar las fuentes renovables, producir biocombustible para el sector del transporte y reducir la emisión de gases de efecto invernadero vinculados a uso de energía son algunos de los desafíos del istmo.
Más información:
África: Iluminando un continente oscuro
Esta semana, The Economist publica un interesante reportaje sobre la electrificación en el continente africano, y los retos que está asumiendo buena parte de los países en esta década.
El reportaje señala dos factores que están impulsando la electrificación en África. Por un lado, un número considerable de países ya han abierto sus mercados al sector privado o cuentan con regulaciones claras para estimular la inversión en el sector eléctrico. Y un segundo factor es la rápida caída del coste de las energías renovables.
La importancia de contar con una regulación adecuada del sector eléctrico quedaba de relevancia también en el informe que el itdUPM realizó sobre el proyecto “Luz en Casa” que la fundación Acciona desarrolla en Perú.
Entrevista con Miguel Ángel Egido, miembro del itdUPM experto en electrificación fotovoltaica
Lámparas LED de bajo consumo para hogares y escuelas de Burundi
Apenas un tres por ciento de las personas que viven en Burundi tiene acceso a la red eléctrica, por ello UNICEF lo ha identificado como una necesidad de primer orden para la protección de la infancia y reforzar la educación.
El itdUPM ha comenzado a colaborar con UNICEF para buscar fórmulas eficaces que permitan a la población rural de este país contar con una iluminación básica, e incluso energía para recargar el móvil, ya que la cuarta parte de la población aproximadamente cuenta con telefonía móvil.
En la actualidad, las familias se ven obligadas a destinar una gran parte de sus ingresos en queroseno y otras fuentes de energía, con los riesgos que ello conlleva para la salud.
A través del Instituto de Energía Solar de la UPM, estamos investigando diversas opciones basadas en iluminación LED portátil, que tengan un coste reducido y asumible por las familias.
UNICEF, por su parte, ya está llevando a cabo proyectos piloto de linternas portátiles LED que se recargan mediante Powercycle, un dispositivo a pedales parecido a una bicicleta que puede cargar hasta cinco linternas y teléfonos móviles en 20 minutos.
Cómo garantizar que el sistema funcione en el futuro
Para lograr que el sistema sea sostenible económicamente por si solo en el futuro, se desarrollará un modelo promovido por Sunny Money, consitente en crear una empresa social que venda equipos fotovoltaicos (alimentados por energía solar) a la población rural, con un precio y condiciones de financiación asumibles en el contexto local.
Los beneficios servirán para adquirir más equipos y aumentar el alcance, de tal forma que en cuatro años se hayan podido distribuir 300.000 equipos fotovoltaicos.
Este modelo ha sido probado con éxito en Tanzania, Kenia, Malawi, y Zambia, con alrededor de 850.000 equipos fotovoltaicos dustribuidos, con capacidad para iluminación y carga de móvil u otro pequeño dispositivo.
La colaboración entre el itdUPM y UNICEF Burundi se extenderá también al ámbito académico, para que estudiantes y personal investigador participe en proyectos de acceso a energía en este país, así como al ámbito de la investigación, para la aplicación de tecnologías apropiadas en proyectos de desarrollo.
Cocinas mejoradas, una posible solución para 3.000 millones de personas
El pasado mes de mayo se lanzó el “Plan de Acción Nacional de Guatemala para Estufas y Combustibles Limpios” (PDF) en cuya fase previa participó el itdUPM, en colaboración con Energía sin Fronteras y Fundación Solar. El plan se engloba en un proceso liderado por la Alianza Global de Estufas Limpias (Global Alliance for Clean Cookstoves).
Por Javier Mazorra y Candela de la Sota
Actualmente en el mundo 3.000 millones de personas dependen de la biomasa tradicional y el carbón para satisfacer sus necesidades básicas de energía, como calentarse o cocinar.
Estos combustibles suelen ser quemados en el interior de los hogares, en hogueras o cocinas poco eficientes, con importantes consecuencias en la salud de las familias y en el medio ambiente.
Así, se calcula que los contaminantes generados por la combustión de las cocinas que tradicionalmente se usan en zonas rurales de los países en vías de desarrollo causan cerca de 4,3 millones de muertes al año.
Una de las soluciones en las que más se está trabajando para solucionar este problema son las llamadas cocinas mejoradas, que permiten reducir el consumo de madera, las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire en el interior de las viviendas.
Las cocinas mejoradas tienen como principio fundamental el aumento de la eficiencia de la combustión de la biomasa utilizada en una cámara de combustión. Los modelos utilizadas varían ampliamente dependiendo de la zona del mundo ya que deben adaptarse las características sociales y culturales de los usuarios finales.
Su instalación lleva asociado un gran número de beneficios, como un ahorro económico sobre el coste del combustible, una disminución de la carga de trabajo y un aumento del tiempo disponible en las mujeres y niñas.
Un equipo de investigadores del itdUPM ya está realizando estudios de proyectos en este campo para aquellas instituciones internacionales y ONG que promueven la instalación de este tipo de cocinas, como en el caso del Convenio “Contribución a la seguridad alimentaria y la gobernanza medioambiental en Senegal, Gambia y Guinea Bissau” de la ONG Alianza por la Solidaridad.
En este tipo de trabajos se analiza el combustible utilizado en las cocinas tradicionales, la reducción de emisiones con el cambio de cocina, la calidad del aire en el interior de las viviendas antes y después del cambio, así como el coste-beneficio de la instalación.
El pasado mes de mayo, se lanzó el “Plan de Acción Nacional de Guatemala para Estufas y Combustibles Limpios” en cuya fase previa participó el itdUPM realizando un “Análisis del situación del sector” y un “Análisis de las Opciones de Intervención”.
Este trabajo, realizado en colaboración con Energía sin Fronteras y Fundación Solar, se engloba en un proceso que está liderando la Alianza Global de Estufas Limpias (Global Alliance for Clean Cookstoves) para la creación de un mercado global de cocinas mejoradas.
En las próximas semanas, Candela de la Sota, investigadora doctoranda del itdUPM, viajará a Nicaragua para evaluar las cocinas mejoradas en comunidades vulnerables del departamento de Jinotega en Nicaragua, implementado por ONGAWA.
Esta evaluación forma parte de un proyecto de cooperación universitaria financiado por la UPM, con la Facultad Regional Multidisciplinaria Farem-Estelí de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua.
Más información:
Sota, C.; Lumbreras, J.; Mazorra, J.; Narros, A.; Fernández, L. and Borge, R. (2014). Effectiveness of Improved Cookstoves to Reduce Indoor Air Pollution in Developing Countries. The Case of the Cassamance Natural Subregion, Western Africa. Journal of Geoscience and Environment Protection, 2, 1-5. doi: 10.4236/gep.2014.21001. http://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=42023#.U34xAyjQwX4