De gran porte (puede alcanzar entre 4-5 m), el abacá o cáñamo de Manila (Musa textilis Née) es una hierba originaria de Filipinas y las Molucas1 que ha sido usada desde hace siglos como fuente de fibra.
Plantación de abacá. CC BY-SA 4.0. Autor: ViancaAlfarb. Fuente: Wikimedia Commons. Perteneciente a la misma familia botánica (Musaceae) que el plátano (Musa x paradisiaca L.), planta a la que se parece mucho, el abacá vive en zonas cálidas, lluviosas y de hasta 1.200 m de altitud2.
La primera mención a los textiles de abacá se la debemos al jesuita español Ignacio Francisco Alcina, quien llegó a las Bisayas en el s. XVII. Este explicó en sus escritos que tras limpiar, secar y golpear las fibras obtenidas de los peciolos de sus hojas, los indígenas las clasificaban según su grosor y calidad en tres tipos: lapnison, tinagsa y nipiz o magamay. De ellos, el lapnison se utilizaba para elaborar cuerdas y cobertores y la tinagsa, para pagar tributos y confeccionar prendas de vestir de uso diario. En cuanto al nipiz, esta clase era la más apreciada y la materia prima de una tela considerada de lujo3.
Chaqueta de abacá procedente de la isla de Mindanao. Fue donada por el coleccionista José Rinzal al Museum für Völkerkunde (hoy Ethnologisches Museum) en 1888. CC BY-SA 4.0. Crédito: Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum / Martin Franken.
Flores de sinamay y muestra de este material pertenecientes a la colección etnobiológica de la autora. El sinamay –uno de los tejidos que se obtienen del abacá- es muy ligero y moldeable por lo que sirve para hacer tocados, adornos y cintas. Fotografía: Autora.
Bibliografía
Castro, S. (1990). Nipis, a Philippine Fabric. In: ‘Nipis’: an exhibition of Philippine fabrics organized by the Museum Division, November 23-December 29, 1990: 11-27. Intramuros Administration. Manila.
- https://h7.cl/1kF2t ↩︎
- https://h7.cl/1kF2t ↩︎
- Castro (1990: 11). ↩︎
