La piña –Ananas comosus (L.) Merr., Bromeliaceae– fue cultivada desde la antigüedad en la América Tropical (su lugar de origen) y el Caribe¹ debido a las propiedades medicinales y al delicioso gusto de su fruto², que pronto llamaría la atención de los primeros europeos llegados al Nuevo Mundo. Entre otros del mismísimo Cristóbal Colón, quien la descubriría en la isla antillana de Guadalupe según consta en la crónica de su segundo viaje. Un texto en el que explica como el sabor y el aroma de esta fruta ‘asombró y dejó maravillados’ tanto a él como a sus hombres³.

Naturaleza muerta con una piña (George Walter Harris, c.1886).
Russell-Cotes Art Gallery & Museum. CC BY-NC-ND 4.0. Fuente: Art UK.

Todo apunta a que los responsables de la temprana difusión de la piña fueron los portugueses⁴ , que recogían la fruta en Brasil⁵ para llevarla como alimento y antiescorbútico en sus expediciones marítimas. Fue así como introdujeron la planta en 1502 en la recién descubierta Santa Elena⁶, poco después en el este de África⁷ y c. 1550⁸ en la costa oeste de la India. Zona de Asia desde la que se propagaría hasta China⁹.

En la actualidad, la piña es una de las plantas tropicales más cultivadas a nivel mundial. Y no solo por su sabroso y nutritivo fruto. También porque sus hojas son un excelente recurso textil.

A Filipinas la piña llegó a finales del s. XVI con los españoles y enseguida se popularizó entre los nativos, aunque no solo por su fruto. Y es que, en cuanto estos se percataron de que las hojas de la planta producen delicadísimas fibras de alta calidad no dudaron en utilizarlas para elaborar bellísimos tejidos de lujo. En la imagen, vista completa (izquierda) y detalle (derecha) de tapete propiedad de la autora. Marfileñas o cremosas, lustrosas, translúcidas y muy ligeras, las telas de piña pronto empezaron a adornarse con maravillosos bordados. Fotografías: Autora.

Bibliografía

Debnath, S. (2016). Pineapple Leaf Fibre-A Sustainable Luxury and Industrial Textiles. In: Gardetti, M.A. & S.S. Muthu (eds), Handbook of Sustainable Luxury Textiles and Fashion 2. EFEPP (Environmental Footprints and Eco-design of Products and Processes). Springer. Singapore.

Montinola, L. (2005). Piña, la reina de los tejidos filipinos. In: V.V. A.A., La piña. El tejido del Paraíso: 56-69. Madrid Vive la Moda, IFEMA (Feria de Madrid). Madrid.

Nobre de Carvalho, T. (2023). From the Americas to the Philippines. The travels of the pineapple: a sixteenth-century globe trotter. Relaciones: Estudios de Historia y Sociedad 44(174): 53-89.

Rohrbach, K.G., F. Leal & G.C. D’Eeckenbrugge (2022). History, Distribution and World Production. In: Bartholomew, D.P., R.E. Paull & K.G. Rohrbach (eds.), The Pineapple : Botany, Production and Uses: 1-12. CABI. Wallingford.

1. Rohrbach & al. (2003: 1). ↩︎
2. Desde el punto de vista botánico, la piña no es un fruto sino una infrutescencia. Es decir, un conjunto de frutos. ↩︎
3. Montinola (2005: 56, 58). ↩︎
4. Debnath (2015: 36). ↩︎
5. Nobre de Carvalho (2023: 55). ↩︎
6. Debnath (2015: 36). ↩︎
7. Nobre de Carvalho (2023: 55). ↩︎
8. Debnath (2015: 36). ↩︎
9. Nobre de Carvalho (2023: 55). ↩︎