La evolución del sistema europeo de ciencia e innovación: del 7PM a Horizon Europe

El sistema europeo de ciencia e innovación ha vivido una profunda transformación en las últimas décadas. Desde los primeros Programas Marco (PM) hasta el actual Horizonte Europa (HE), la Unión Europea ha consolidado un ecosistema estratégico que impulsa la excelencia científica, el liderazgo industrial y las soluciones a los grandes retos sociales. Esta evolución ha redefinido el papel de investigadores, instituciones, empresas y, especialmente, de los gestores de proyectos europeos de investigación, quienes se han convertido en actores clave.

Conoce la evolución desde el Séptimo Programa Marco (7PM) hasta Horizonte Europa, los cambios estructurales, las prioridades temáticas, los instrumentos de financiación y el impacto estratégico del sistema. 

De dónde venimos: qué era el 7PM (2007-2013)

El Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico fue el más ambicioso hasta ese momento, con un presupuesto de más de 50.000 millones de euros. Supuso un salto cualitativo respecto a los programas anteriores al poner el foco en:

Cooperación transnacional: financiación a consorcios internacionales.
Ideas: con la creación del Consejo Europeo de Investigación (ERC).
Personas: a través de las acciones Marie Curie.
Capacidades: mejorando infraestructuras, regiones y pymes.

El 7PM permitió consolidar estructuras como las infraestructuras de investigación paneuropeas, impulsar redes como COST y ERA-NET, y preparar el camino para un enfoque más estratégico en el siguiente ciclo.

Horizon 2020 (2014–2020): hacia una ciencia más orientada al impacto

Horizonte 2020 fue el primer programa marco que integró la investigación y la innovación en un mismo paraguas. Con más de 80.000 millones de euros, el foco pasó de financiar proyectos por disciplinas a construir una Europa más inteligente, verde y conectada.

Estructura en tres pilares:

1. Excelencia científica
ERC
MSCA
Infraestructuras de investigación

2. Liderazgo industrial
Tecnologías clave (KETs)
Instrumento PYME
Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT)

3. Retos sociales
Salud, cambio climático, seguridad, energía, transporte, etc.

Claves de Horizonte 2020:

Se introdujeron instrumentos como el Instrumento PYME y la fase 1 y 2.
Se impulsaron mecanismos como el Fast Track to Innovation y los Premios de innovación.
Se consolidó el uso de la plataforma digital Funding & Tenders Portal.
Mayor peso a criterios de impacto en la evaluación de propuestas.

Horizon Europe (2021–2027): consolidación estratégica del sistema

Con un presupuesto cercano a los 95.500 millones de euros, Horizonte Europa (HE) es el programa más ambicioso de la historia europea. Más allá del volumen económico, lo que destaca es su madurez estructural y estratégica.

Estructura de HE:

Pilar I: Ciencia excelente
ERC
MSCA
Infraestructuras de investigación

Pilar II: Retos globales y competitividad industrial europea
Clústeres temáticos
Misiones europeas
Partenariados europeos

Pilar III: Europa innovadora
EIC (Consejo Europeo de Innovación)
Ecosistemas de innovación
EIT (Instituto Europeo de Innovación y Tecnología)

Ampliar la participación y fortalecer el Espacio Europeo de Investigación

Cambios clave en la gestión de proyectos europeos de investigación

La evolución del sistema europeo no ha sido solo financiera o temática, también ha transformado profundamente el rol del gestor de proyectos europeos. Cada nuevo programa ha exigido nuevas competencias:

Evolución temática: de la cooperación científica a las misiones globales

Una de las grandes transformaciones del sistema europeo ha sido su enfoque temático:

El reto de la gestión: más allá de lo técnico

Formar parte de la gestión de estos programas no es simplemente saber manejar presupuestos. Implica:

Visión estratégica de Europa y sus políticas.
Liderazgo en entornos multiculturales.
Coordinación de consorcios complejos.
Capacidad de mediación y comunicación.
Compromiso con la ciencia abierta y el impacto social.

Lecciones aprendidas y buenas prácticas

A lo largo de la evolución del sistema, se han identificado varias buenas prácticas para la promoción y gestión de proyectos:

Leer las guías completas de cada convocatoria.
Utilizar simulacros de evaluación en la redacción.
Integrar al gestor desde la fase inicial de la propuesta.
Mantener canales de comunicación claros con los socios.
Participar en Infodays, brokerage events y comunidades.

¿Qué viene después de Horizon Europe?

La planificación del próximo Programa Marco (2028–2035) ya está en marcha. Se prevé que mantenga y profundice el modelo basado en:

Misiones y partenariados estratégicos.
Mayor peso del impacto en la sociedad.
Refuerzo de la autonomía estratégica europea en sectores clave.
Ciencia abierta, sostenibilidad, y transición digital como principios transversales.

Formación para transformar

Desde el 7PM hasta Horizon Europe, el sistema europeo de ciencia e innovación ha madurado, se ha complejizado y ha ganado visibilidad global. Esta transformación no solo ha cambiado cómo se financia la ciencia, sino quién la hace posible.

La Universidad Politécnica de Madrid, a través de su Oficina de Proyectos Internacionales de I+D+I, ha sido pionera en formar gestores altamente cualificados. El Curso en promoción, redacción y gestión de proyectos europeos de investigación, está diseñado para alinear la formación con las exigencias reales del sistema.