Nº 0901190. Balanza analítica (1962)

La balanza es un instrumento para la determinación de la masa de un objeto basándose en el equilibrio de éste frente a unas pesas de referencia, y su origen podría remontarse al Egipto quizá del 3000 a.C. por necesidades comerciales.

Las balanzas llamadas de precisión, con dos platillos y un juego de pesas para equilibrarla, serían introducidas en los laboratorios hacia 1750, especialmente por el médico, físico y químico escocés Joseph Black (1728-1799). Las balanzas analíticas son más precisas y no tiene dos platillos, sino uno y, en vez de pesas, disponen de un sistema de contrapesos internos que se hacen actuar mecánicamente (o electrónicamente, en los modelos más modernos).

Esta balanza es, dentro de las balanzas de precisión, de las llamadas analíticas de precisión especial, con capacidad de hasta 100-300 g y con una precisión de 1 mg (o de 0,1 mg en otros modelos de la misma marca y época, como el H10). Su uso es tanto para laboratorios de química, como de farmacia o en talleres de orfebrería. Es una balanza de un solo platillo mientras el equilibrio se consigue con un sistema de pesas oculto dentro de la caja del equipo y que se hacen actuar accionando unos mecanismos de mandos giratorios desde el exterior. Su sistema de funcionamiento es el llamado de “pesada por sustitución”, en el que, en vez de añadir pesas hasta lograr el equilibrio, se van retirando.

La balanza tiene unas dimensiones de 20,0 cm x 33,0 cm x 39,5 cm y consiste en una carcasa de plástico moldeado en colores verde y blanco con dos puertas de vidrio correderas a los lados, evitando con ellas la entrada de polvo y las corrientes de aire, y en su interior se aloja el único platillo, hecho de aluminio. En sus laterales y en el frontal se encuentran los mandos de accionamiento y las ruedas para la lectura final de la masa en la pantalla frontal. En ésta aparecen, a la izquierda, las tres primeras cifras en gramos, después tiene una pequeña pantalla vertical iluminada eléctricamente en la que se leen los dos primeros decimales en una escala de rayas horizontales y, a su derecha, un nonius semicircular que da el tercer decimal, o sea mg (o dos decimales en otros modelos). Con ello, las lecturas pueden ser, por ejemplo, 148,321 g (o 148,3214 g en otros modelos).

Esta balanza analítica, utilizada en el Laboratorio de Termodinámica y Termotecnia de nuestra Escuela, es del modelo H5 de la empresa E. Mettler y fue fabricada en Zúrich (Suiza) en 1962 con número de serie 58211. Tiene una capacidad de carga de hasta 160 g y una precisión de 1 mg (o de 0,1 mg en el modelo H10) —las modernas balanzas analíticas digitales llegan hasta 0,002 mg— y se conectaba a la red a 116 V. Esta empresa, la Mettler Instruments AG, fue fundada en Küsnacht (Suiza) en 1945 como compañía de mecánica de precisión por el constructor suizo Erhard Mettler (1917-2000) y hoy existe como la Mettler-Toledo, una gran empresa de instrumentos de precisión con 13500 empleados y que presta servicios en 39 países, con fábricas en EE.UU., Alemania, Gran Bretaña y China (en España, tiene su sede en Barcelona).

Catalogación, documentación, texto y fotografía: Prof. A. Vitores (2021)