¿Qué es el ABP?
El Aprendizaje Basado en Problemas (ABP), también conocido como Problem-Based Learning (PBL), es una metodología activa centrada en el estudiante. Parte de un problema real, abierto y significativo, que sirve como punto de partida para investigar, debatir, tomar decisiones y construir conocimiento de forma colaborativa (Cornell University Center for Teaching Innovation, s.f.).
En lugar de recibir primero toda la teoría, el alumnado se enfrenta a una situación que debe analizar, identifica qué sabe, qué necesita aprender y qué posibles soluciones puede proponer. De esta manera, el problema actúa como motor del aprendizaje y favorece que el estudiante asuma un papel más autónomo y reflexivo (Servicio de Innovación Educativa UPM, s. f.; Tecnológico de Monterrey, s. f.).
El ABP sitúa al estudiante ante un problema real y le invita a aprender investigando, colaborando y proponiendo soluciones fundamentadas.
¿Por qué utilizar ABP en la universidad?
El ABP resulta especialmente útil en educación superior porque favorece un aprendizaje más conectado con la realidad profesional. Esta metodología permite trabajar no solo contenidos teóricos, sino también competencias transversales como el pensamiento crítico, la autonomía, la comunicación, la toma de decisiones y el trabajo en equipo (Jaleniauskienė & Lisaitė, 2023).
Además, ayuda al profesorado a diseñar actividades más significativas, en las que el alumnado participa de forma activa en su propio proceso de aprendizaje. Al partir de problemas abiertos, el estudiante debe analizar información, justificar decisiones y construir respuestas razonadas, lo que puede favorecer aprendizajes más profundos que los enfoques centrados únicamente en la transmisión de contenidos (Tawfik et al., 2020).
Desde una perspectiva más amplia, el ABP también puede entenderse como un enfoque curricular y organizativo, no solo como una técnica aislada de aula. Su aplicación permite repensar la enseñanza universitaria desde problemas relevantes, integración de conocimientos y desarrollo competencial (Korkmaz & Kalayci, 2021).
Proceso básico del ABP
El desarrollo de una actividad basada en problemas suele seguir una secuencia sencilla, aunque cada docente puede adaptarla a su asignatura, grupo y objetivos de aprendizaje.
- Presentación del problema: el alumnado recibe una situación realista, abierta y relevante. El problema debe estar bien diseñado, ser comprensible y estar conectado con los contenidos de la asignatura.
- Análisis inicial: el grupo identifica qué sabe sobre el problema, qué información le falta y qué aspectos necesita aclarar.
- Definición de necesidades de aprendizaje: los estudiantes determinan qué deben investigar para avanzar. Esta fase es importante porque convierte al alumnado en responsable de su propio proceso de aprendizaje.
- Búsqueda y estudio de información: el alumnado consulta fuentes, materiales y recursos, contrasta información y selecciona evidencias útiles.
- Propuesta de soluciones: el grupo plantea alternativas razonadas y justificadas, aplicando los contenidos trabajados.
- Evaluación y reflexión: se revisa el proceso seguido, la solución propuesta y el aprendizaje conseguido. Esta fase permite valorar tanto el resultado como la forma en la que se ha trabajado.
El diseño del problema es una parte esencial del ABP. Modelos como el 3C3R destacan la importancia de combinar contenido, contexto y conexión, junto con procesos de investigación, razonamiento y reflexión para construir problemas de calidad (Hung, 2006).
Roles
- Rol del docente
En el ABP, el docente no actúa únicamente como transmisor de contenidos, sino como facilitador del aprendizaje. Su función principal es guiar el proceso, plantear buenas preguntas, orientar la búsqueda de información y favorecer la reflexión crítica.
El profesorado debe preparar el problema, definir los objetivos de aprendizaje, organizar los tiempos, acompañar a los grupos y ofrecer retroalimentación. No se trata de resolver el problema por el alumnado, sino de ayudarle a avanzar con autonomía y rigor.
- Rol del estudiante
El estudiante adopta un papel activo. Debe implicarse en el análisis del problema, colaborar con sus compañeros, asumir responsabilidad sobre su aprendizaje y participar en la elaboración de soluciones.
El ABP exige iniciativa, búsqueda de información, comunicación, toma de decisiones y reflexión. Por ello, resulta especialmente útil cuando se quiere que el alumnado no solo memorice contenidos, sino que aprenda a utilizarlos en situaciones complejas.
Evaluación del ABP/PBL
La evaluación en ABP debe valorar tanto el proceso como el resultado final. No basta con evaluar únicamente la solución propuesta, ya que el aprendizaje se construye también durante la búsqueda de información, el trabajo en grupo, la argumentación y la reflexión.
Algunos aspectos que pueden evaluarse son:
- Comprensión del problema.
- Calidad de la búsqueda de información.
- Aplicación de conocimientos.
- Justificación de las decisiones.
- Participación individual.
- Trabajo colaborativo.
- Calidad de la solución propuesta.
- Reflexión sobre el proceso de aprendizaje.
Las rúbricas, la autoevaluación, la coevaluación y la retroalimentación continua pueden ayudar a que la evaluación sea más clara y coherente con los objetivos del ABP (Servicio de Innovación Educativa UPM, s. f.; Universidad del Desarrollo, 2021).
Recursos recomendados sobre ABP/PBL
A continuación se recogen recursos gratuitos y de acceso abierto para profundizar en el diseño, aplicación y evaluación del Aprendizaje Basado en Problemas en el contexto universitario.
- Guías prácticas para iniciarse en ABP
Aprendizaje Basado en Problemas
Institución: Servicio de Innovación Educativa, Universidad Politécnica de Madrid
Tipo de recurso: Guía / Manual PDF
Idioma: Español
Nivel: Iniciación–intermedio
Guía práctica que explica qué es el ABP, sus características principales, el proceso de planificación, el papel del profesorado y del alumnado, así como orientaciones para la evaluación. Es un recurso muy útil como punto de partida para aplicar esta metodología en asignaturas universitarias.
https://innovacioneducativa.upm.es/sites/default/files/guias/Aprendizaje_basado_en_problemas.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)El Aprendizaje Basado en Problemas como técnica didáctica
Institución: Tecnológico de Monterrey
Tipo de recurso: Documento / Guía PDF
Idioma: Español
Nivel: Iniciación–intermedio
Documento que explica el funcionamiento del ABP desde la lógica problema-necesidades de aprendizaje-búsqueda de información-retorno al problema. Incluye aspectos sobre organización del trabajo, responsabilidades de los participantes, aprendizajes que promueve y evaluación.
https://sitios.itesm.mx/va/dide/documentos/inf-doc/abp.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)Aprendizaje Basado en Problemas (ABP)
Institución: Centro de Innovación Docente, Universidad del Desarrollo
Tipo de recurso: Guía PDF
Idioma: Español
Nivel: Iniciación
Síntesis clara y accesible sobre el ABP en educación superior. Presenta criterios para seleccionar y diseñar problemas, describe sus fases principales y destaca la importancia del acompañamiento docente durante el proceso.
https://innovaciondocente.udd.cl/files/2021/06/aprendizaje-basado-en-problemas_abp.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)Problem-Based Learning
Institución: Johns Hopkins School of Nursing
Tipo de recurso: Teaching Toolkit / Guía PDF
Idioma: Inglés
Nivel: Iniciación–intermedio
Recurso orientado a la práctica docente que define el PBL, explica sus beneficios y ofrece indicaciones sobre cómo implementarlo. Incorpora una estructura de trabajo útil para organizar sesiones y facilitar la participación del alumnado.
https://nursing.jhu.edu/wp-content/uploads/2017/04/Problem-Based-Learning.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)Problem-Based Learning
Institución: Cornell University – Center for Teaching Innovation
Tipo de recurso: Guía docente
Idioma: Inglés
Nivel: Iniciación–intermedio
Guía breve y muy práctica para profesorado universitario. Explica los fundamentos del ABP, cómo formular problemas abiertos, qué funciones tienen docentes y estudiantes y qué condiciones conviene preparar antes de llevarlo al aula.
https://teaching.cornell.edu/teaching-resources/active-collaborative-learning/problem-based-learning
- Diseño de problemas y evidencias
The 3C3R Model: A Conceptual Framework for Designing Problems in PBL
Autor: Woei Hung
Tipo de recurso: Artículo académico de acceso abierto
Idioma: Inglés
Nivel: Intermedio–avanzado
Artículo que presenta el modelo 3C3R para diseñar problemas en ABP. Este modelo ayuda a construir problemas de mayor calidad combinando contenido, contexto, conexión, investigación, razonamiento y reflexión.
https://docs.lib.purdue.edu/ijpbl/vol1/iss1/6
Comparing how different inquiry-based aprroaches impact learning outcomes
Autores: A. A. Tawfik, W. Hung y P. J. Giabbanelli
Publicación: Interdisciplinary Journal of Problem-Based Learning
Tipo de recurso: Artículo académico de acceso abierto
Idioma: Inglés
Nivel: Intermedio
Artículo que compara diferentes enfoques basados en la indagación, incluyendo el ABP, y analiza su impacto sobre resultados de aprendizaje como el conocimiento conceptual, el razonamiento causal y la autoeficacia. Resulta útil para fundamentar decisiones metodológicas y comprender en qué condiciones puede ser más eficaz el ABP.
EJ1257973.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)Promoting Problem-Solving Skills through Problem-Based Learning
Autor: A. Magaji
Tipo de recurso: Artículo académico
Idioma: Inglés
Nivel: Intermedio
Estudio que analiza cómo el ABP puede favorecer habilidades de resolución de problemas, colaboración, aplicación de conocimiento previo y uso del feedback. También señala algunas limitaciones prácticas, como el tiempo necesario para investigar o la preparación pedagógica del profesorado.
https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1318967.pdf
- Investigación y revisiones en abierto
Problem and project-based learning as an educational philosophy in higher education: a conceptual model
Autores: Gokhan Korkmaz y Arif Gul
Tipo de recurso: Artículo de revisión / marco conceptual
Idioma: Inglés
Nivel: Intermedio–avanzado
Este recurso analiza la evolución del aprendizaje basado en problemas y proyectos en educación superior. Propone una visión institucional del ABP, no solo como técnica puntual de aula, sino como enfoque curricular y organizativo.
https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1324144.pdf: APRENDIZAJE BASADO EN PROBLEMAS (ABP/PBL)Scoping Review Methodology and Its Use to Review Online Project-Based Learning in Higher Education, 2020-2023
Autores: Eglė Jaleniauskienė y Donata Lisaitė
Publicación: Interdisciplinary Journal of Problem-Based Learning
Tipo de recurso: Artículo académico de acceso abierto
Idioma: Inglés
Nivel: Intermedio
Artículo que presenta la metodología de revisión de alcance y la aplica al análisis del aprendizaje basado en proyectos online en educación superior. Aunque se centra más en el aprendizaje basado en proyectos que en problemas, resulta útil para comprender cómo se investigan metodologías activas en entornos universitarios digitales.
https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1434849.pdf
Ideas clave
El ABP permite transformar el aula universitaria en un espacio más activo, participativo y conectado con problemas reales. Su aplicación requiere una buena planificación del problema, una guía adecuada por parte del docente y una evaluación coherente con el proceso de aprendizaje.
Más que memorizar contenidos, el alumnado aprende a analizar, investigar, colaborar, argumentar y proponer soluciones, competencias esenciales en la formación universitaria actual.
El Aprendizaje Basado en Problemas ayuda a que el alumnado no solo aprenda contenidos, sino que aprenda a pensar, decidir y actuar ante situaciones reales.