Comenzamos este Blog Gestión Portuaria 360 con un tema de máxima actualidad en el sistema portuario español, como es el de la gobernanza portuaria. Tras la reciente reunión de presidentes y directores de las Autoridades Portuarias  donde la gobernanza fue uno de los temas discutidos, esta misma semana se ha realizado una desayuno organizado por Diario del Puerto sobre la gobernanza del sistema portuario de titularidad estatal. Como siempre, intentamos estar a la última para poder transferir esos conocimientos a nuestros alumnos, allí estuvimos la mayor parte del equipo del grupo de Explotación Portuaria de la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica de Madrid.

Además, tenemos el orgullo de considerarnos pioneros en el tema del cambio de gobernanza portuaria, ya que desde hace más de veinte años, con el profesor Pascual Pery a la cabeza, no hemos parado de hablar de la necesidad de desarrollar el concepto de fachada marítima en nuestro sistema portuario y desarrollar un modelo de gobernanza más eficiente para nuestro país.

La gobernanza del sistema portuario de titularidad estatal

Los puertos tienen un papel estratégico fundamental para el desarrollo económico y social de los países. En España, donde la geografía y la economía están profundamente conectadas con el comercio marítimo, el sistema portuario de titularidad estatal es una pieza esencial en la competitividad del país en el mercado global. Sin embargo, la gobernanza de nuestro sistema se basa en el modelo portuario de la ley de 1992, en un mundo que ha experimentado muchos y grandes cambios en estos más de treinta años. Así, consideramos que la gobernanza del sistema portuario español necesita adaptarse a las demandas actuales del entorno económico, social y ambiental. El modelo actual presenta posibilidades de mejora que requieren una revisión profunda para optimizar su rendimiento y garantizar su sostenibilidad a largo plazo.

Nuestro sistema portuario de titularidad estatal sigue un modelo descentralizado, en el que cada puerto está gestionado por una Autoridad Portuaria bajo la supervisión de Puertos del Estado, un organismo público adscrito al Ministerio de Transportes y Movilidad. Este modelo tiene algunas ventajas, como la autonomía financiera de las Autoridades Portuarias y su capacidad para tomar decisiones locales sobre las operaciones diarias. Sin embargo, también presenta una serie de limitaciones que justifican la necesidad de un cambio en la gobernanza.

La falta de flexibilidad y adaptabilidad dificulta la capacidad de las Autoridades Portuarias para responder rápida y eficientemente a los cambios del mercado, o para implementar nuevas tecnologías y prácticas que mejoren la eficiencia operativa.

Por otor lado, la descentralización asimétrica, aunque también permite a los puertos una cierta autonomía de gestión, conlleva una falta de coordinación y alineación entre las Autoridades Portuarias, lo que genera, a menudo, una competencia desleal entre ellas, generando grandes ineficiencias en el sector.

Además, las estructuras de gobernanza actuales se pueden considerar obsoletas, donde la toma de decisiones responde a modelos tradicionales que no siempre están alineados con las nuevas demandas del mercado o con los retos ambientales y sociales. Por ejemplo, la transición hacia una economía más verde y la necesidad de reducir la huella de carbono de los puertos requieren una reformulación de los mecanismos de gobernanza para integrar estos objetivos de sostenibilidad de forma efectiva.

Por último, no podemos olvidarnos de la dependencia de los recursos públicos, ya que a pesar de que el sistema se basa en la autosuficiencia financiera, también dependen, en gran medida, de la inversión pública para proyectos de expansión y modernización de otras infraestructuras necesarias y complementarias con las portuarias, como los accesos terrestres, por citar algún ejemplo. Así, esto puede limitar la capacidad de crecimiento de los puertos y su competitividad internacional.

Llegados a este punto, parece necesario ponerse manos a la obra y  empezar a decidir el nuevo modelo de gobernanza más eficiente para nuestro sistema portuario y nuestro país. El cambio en la gobernanza portuaria no debe ser visto como una simple modificación legal, sino como una transformación estructural que permita a los puertos españoles afrontar los retos futuros con éxito. Entre ellos, y a modo de ejemplo podemos destacar la mayor autonomía, la mejora de la eficiencia operativa y financiera, el fomento de la inversión privada, la implementación de objetivos sostenibles, la coordinación entre puertos, la integración con el sistema logístico nacional e internacional, el desarrollo de la digitalización o el nuevo papel de la energía en los puertos.

Con todo, un nuevo modelo de gobernanza permitirá a los puertos españoles seguir siendo actores clave en el comercio global y cumplir con los desafíos económicos, tecnológicos y ambientales de este siglo.

Ha llegado el momento de la verdad…

Alberto Camarero Orive

Profesor Titular de Universidad

Universidad Politécnica de Madrid