El profesor D. José Martín López nació en Madrid, el 8 de abril de 1932. Perito Topógrafo (1960) e Ingeniero Técnico en Topografía (1971).
Ingresó en el cuerpo de Topógrafos Ayudantes del Instituto Geográfico y Catastral en 1961 y permaneció en esta institución hasta 1986 llegando a ocupar el puesto de Jefe de la Sección de Documentación Geográfica. En el Instituto realizó una amplia actividad en el campo de los levantamientos topográficos catastrales, minutas para mapas del Atlas Nacional de España, mapas provinciales. Miembro de la Comisión para la redacción de Normas Cartográficas y Reglamento de Signos Convencionales.
Paralelamente fue profesor de la E.U.I.T. de Topografía de la Universidad Politécnica de Madrid desde 1961 donde ha estado al frente de la Cartoteca que lleva su nombre en homenaje a tantos años dedicados a su conservación.
Profesor emérito de nuestra universidad hasta el año 2006 tiene publicados, además de numerosos artículos, varios libros relacionados con el mundo de la cartografía y la geografía:
- Historia de la cartografía y de la topografía. Madrid: Centro Nacional de Información Geográfica, 2002
- Lectura de mapas (en colaboración con F. Vázquez Maure). Madrid: Instituto Geográfico Nacional
- Fotointerpretación (en colaboración con F. Vázquez Maure). Madrid: Instituto Geográfico Nacional
- Vocabulario de términos geográficos (en colaboración con F. Vázquez Maure). Madrid: Instituto Geográfico Nacional
- El viaje del descubrimiento. Notas y comentarios al diario de Colón. Madrid: Instituto de Ingenieros Técnicos de España, 1992
- Bustarviejo: un pueblo de la sierra norte de Madrid: Patronato Madrileño de Áreas de Montaña, 1992
- Coello: su vida y obra. Madrid: Centro Nacional de Información Geográfica, 1999
- Cartografía. Madrid: Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos en Topografía, 1999
- Cartógrafos españoles Madrid: Centro Nacional de Información Geográfica, 2001