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Artículo por Carla Esteban

¿Sabías que en Ingeniería del Software se investiga construyendo?

Cuando oímos la palabra “investigación”, solemos imaginar laboratorios, microscopios o ecuaciones difíciles. Pero en Ingeniería del Software (IS), la cosa va por otro lado. Aquí no se trata tanto de observar el mundo tal como es, sino de imaginar nuevas formas de hacer las cosas: nuevas herramientas, nuevos procesos, nuevas ideas. En lugar de estudiar lo que ya existe, ¡creamos lo que aún no existe!

Investigar en IS es como programar…pero con hipótesis

Sí, así como lo lees. Investigar en Ingeniería del Software se parece más a programar una app que a mirar por un telescopio. Primero detectas un problema, luego diseñas una posible solución, la pruebas, la ajustas, y así hasta mejorarla. En lugar de tener un cliente que pide una app, tienes una pregunta de investigación que pide una respuesta construida. Iterar, probar, fallar, mejorar… el ciclo es muy similar.

¿Y qué tipo de preguntas se investigan?

Mientras que en otras ciencias se estudia el qué es, en IS se investiga el cómo debería ser. Por ejemplo:

• ¿Cómo diseñar un proceso más ágil para equipos remotos?
• ¿Qué herramienta facilita el desarrollo colaborativo sin errores?
• ¿Qué método reduce el coste sin perder calidad?

Estas preguntas no se responden observando, sino proponiendo soluciones y poniéndolas a prueba. Es decir: ¡programando ideas!

Entonces… ¿no usamos el método científico clásico?

No exactamente. Aunque a veces se recogen datos y se hacen experimentos (como encuestas o pruebas de rendimiento), muchas investigaciones en IS necesitan otros métodos más flexibles: cualitativos, creativos y hasta colaborativos. Imagina diseñar una nueva metodología de desarrollo: no puedes medir algo que aún no existe. Lo construyes, lo aplicas, y luego ves si realmente mejora algo. Esa es la validación.

Un ejemplo real de investigación creativa en IS

Imagina que un equipo de investigación quiere crear una nueva metodología para desarrollar aplicaciones web accesibles. En lugar de observar datos existentes, comienzan revisando qué metodologías hay, cuáles son sus puntos fuertes y qué limitaciones tienen.

Luego, diseñan una nueva metodología adaptada a proyectos pequeños con alta rotación de personal. Pero, ¿cómo saben si su propuesta es buena?

• Primero, la prueban desarrollando una app real (por ejemplo, una biblioteca digital para una ONG).
• Registran dificultades, tiempos, errores, mejoras…
• Repiten el proceso en varios contextos.
• Publican su metodología con casos reales.

Esto no es ciencia de laboratorio. Es investigación como diseño: se construye, se valida y se comparte para que otros lo usen y lo mejoren.

 

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Una historia (casi) real: el caso de Sofía

Sofía es estudiante de último año de Ingeniería del Software. En su TFG decide investigar cómo mejorar la comunicación entre desarrolladores y clientes usando herramientas visuales. No hay muchos estudios previos, así que diseña su propia propuesta. Primero entrevista a equipos de startups. Luego diseña unas plantillas visuales tipo “canvas” adaptadas a metodologías ágiles. Las convierte en un prototipo digital y las prueba en dos proyectos reales. Recoge feedback, mejora la herramienta, documenta todo. ¿El resultado? Una solución práctica y validada.

Sofía no solo entrega un trabajo académico: crea una herramienta útil y original. Y entiende que investigar también es dejar huella.

 

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Tipos de investigación en Ingeniería del Software

No toda investigación en IS es igual. Se pueden distinguir tres grandes tipos:

1. Ingenieril: crear algo nuevo (una técnica,modelo o proceso). Requiere creatividad y validación práctica.
2. Empírica: estudiar algo que ya existe. Se basa en experimentos, métricas, datos.
3. Social: observar cómo se usa el software en contextos reales. Involucra entrevistas, análisis cualitativo.

 

Cada enfoque necesita un método diferente: a veces números, a veces intuición. Pero todos persiguen lo mismo: mejorar la forma en que construimos y usamos software.

 

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Comparando enfoques: investigar no es solo probar.

• Un físico mide la velocidad de caída. En IS medimos cuánto mejora un proceso.
• Un matemático prueba teoremas. En IS probamos ideas, diseños, herramientas.
• Un sociólogo entrevista personas. En IS también lo hacemos: usuarios, testers, equipos…

La IS combina lo mejor de varios mundos: rigor, diseño, empatía y lógica. Eso la hace tan especial (y tan útil).

 

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Conclusión: si programas, ya piensas como investigadora

Muchos estudiantes creen que investigar es algo lejano, reservado a unos pocos. Pero si alguna vez te has preguntado cómo mejorar una herramienta, cómo resolver un problema con una nueva idea, o cómo ayudar a tu equipo a trabajar mejor… ¡ya estás pensando como alguien que investiga en IS!

La clave está en observar, imaginar, construir, probar, mejorar… y compartir. Porque en Ingeniería del Software, investigar es programar ideas.

¿Quieres ver un ejemplo en acción?

Este vídeo, titulado ¿Quieres ser un ingeniero de software?, ofrece una explicación clara y atractiva sobre qué implica realmente investigar y trabajar en este campo. Ideal para comprender el enfoque práctico, creativo y estructurado de la Ingeniería del Software.

¿Te ha gustado este enfoque? ¿Has vivido algo parecido en tu carrera o proyecto?

Cuéntanos en los comentarios. Y si quieres seguir explorando el mundo de la investigación creativa, no te pierdas nuestra próxima entrada.