El proyecto tuvo como objetivo principal el profundizar en la modelización de los deslizamientos catastróficos que se producen en terrenos volcánicos y los mecanismos que los generan, especialmente los terremotos y las lluvias intensas. Debido a la baja densidad y a la tendencia al colapso, los deslizamientos pueden llegar a propagarse grandes distancias, especialmente en los casos donde hay un aporte de agua adicional por lluvia, fusión de nieve, etc. Se trata de una investigación que abarcó varios campos desde un enfoque pluridisciplinar. Se estudiaron los mecanismos de generación y propagación de ondas sísmicas, que junto con el efecto local por geología y topografía, determinaron las características del movimiento en un cierto emplazamiento, donde puede inducirse el deslizamiento y se analizó el comportamiento constitutivo de los geomateriales bajo tensiones cíclicas, los modelos acoplados esqueleto sólido-fluídos intersticiales y la iniciación y la propagación del deslizamiento.
Estos estudios teóricos se complementaron en el proyecto con medidas y ensayos de campo empleando técnicas novedosas, como la interferometría de RADAR, los ensayos de caracterización geotécnica en laboratorio (estáticos y dinámicos), y sobre todo, con el contraste de los modelos propuestos con observaciones de campo. Se dispuso en el proyecto de datos de El Salvador (deslizamientos de 2001), Pizzo D’Alvano en Italia (deslizamientos rápidos que afectaron a Sarno, Quindici, etc), y del volcán Popocatepelt en México, donde se producen lahares que afectan a poblaciones próximas. Los grupos que llevaron a cabo este proyecto habían trabajado ya con datos de estas zonas, y existían convenios de cooperación con instituciones y universidades locales.
El proyecto tuvo una importante vertiente práctica, ya que se propusieron medidas de corrección y mejora que evitasen posibles deslizamientos en áreas concretas, y de encauzamiento y protección en otros casos. Por otra parte, se trabajó en la integración de los resultados obtenidos con modelos avanzados en mapas de riesgo.