La línea de investigación en Calidad de Aguas se centra en el estudio, evaluación y gestión de la calidad de las aguas superficiales, subterráneas y regeneradas, con el objetivo de proteger los ecosistemas acuáticos, garantizar la seguridad sanitaria y ambiental, y apoyar una gestión sostenible del recurso hídrico. Esta línea aborda la calidad del agua como un elemento clave en la planificación hidrológica, los tratamientos de reutilización de aguas, y la conservación del medio natural en un contexto de cambio global, presiones crecientes de desarrollo urbano, agrícola e industrial y aparición de nuevos contaminantes en nuestros recursos hídricos.
Las actividades de investigación incluyen la caracterización físico‑química, microbiológica y ecotoxicológica de las aguas, así como el análisis de procesos de degradación de la calidad asociados a vertidos urbanos, industriales y difusos, actividades agrarias y alteraciones hidromorfológicas. Se presta especial atención al estudio de contaminantes emergentes (e.g. PFOAS, microplásticos, sustancias farmacéuticas y pesticidas, etc.), nutrientes, materia orgánica, metales, patógenos y otros indicadores de calidad, así como a su comportamiento, destino y efectos sobre los ecosistemas y los usos del agua.
Esta línea integra el desarrollo y aplicación de metodologías analíticas avanzadas, indicadores de calidad y herramientas de evaluación del estado químico y ecológico de las masas de agua, en coherencia con los marcos normativos nacionales y europeos. Asimismo, se analizan los efectos de las presiones antrópicas y de las medidas de gestión y tratamiento sobre la evolución de la calidad del agua, apoyando el diseño y la evaluación de estrategias de mitigación y restauración. Complementariamente, esta línea de investigación se encarga dedicadamente al estudio de los sistemas de drenaje urbano sostenible (SUDS) y su impacto en la minimización de los efectos de los eventos de inundación, mejora del desarrollo urbano integral, y las posibilidades de recuperar agua de calidad para su reutilización, incluyendo su integración con tratamientos basados en la naturaleza, como, por ejemplo, los biofiltros.
La investigación en Calidad de Aguas se complementa con estudios de modelización de la calidad, análisis espacial mediante sistemas de información geográfica y técnicas de monitorización y seguimiento, orientadas a la detección temprana de impactos, el apoyo a la toma de decisiones y la planificación sostenible del recurso. Estas herramientas permiten evaluar escenarios de gestión, cambios en los usos del suelo y efectos asociados al cambio climático. La línea mantiene una clara orientación aplicada y de transferencia, con capacidad para apoyar a administraciones públicas, gestores del agua y del territorio, consultorías y empresas en la evaluación y mejora de la calidad de las aguas. De este modo, contribuye al desarrollo de políticas y actuaciones más eficaces para la protección de los recursos hídricos, la conservación de los ecosistemas acuáticos y la garantía de usos del agua seguros y sostenibles.
