Vidrio. Un material pionero en la lucha contra el cambio climático – Materiales y sistemas de construcción en el sector aeronáutico

Soluciones a la contaminación en el sector del vidrio desde el punto de vista de las emisiones y la economía circular.

Fuente: blog jannelli juarez

Por Diego Rodríguez Fernández, Oscar Lefler Gullon, Jorge Hernández Jerez, Irene Rodríguez Velasco y Alejandro Martínez Bayán.

¿ CUAL ES EL PROBLEMA DEL VIDRIO?

El vidrio es uno de los materiales mas ampliamente usados en construcción, debido sobre todo a su transparencia. Puede verse como simples ventanas o revistiendo la fachada de grandes obras ya sea a modo de gran pantalla trasparente o como fachada trasventilada.

No obstante, la industria del vidrio tiene una serie de problemas estructurales. Uno es la alta emisión de una industria que necesita calentar las materias primas a más de 1400 grados centígrados para su fabricación, lo cual juntado a características peculiares del proceso, que dificultan la electrificación de los hornos se traduce en altas emisiones. Esto se materializa en forma de aproximadamente 4,6 millones de toneladas de CO2 de emisiones directas anuales en Europa sólo contando la fabricación de vidrio plano.

Por otra parte, se trata de una industria muy deficiente de cara a una completa aplicación de la economía circular, lo cual se traduce en 900000 toneladas de residuos sólo en la Unión Europea de materiales que, o bien podrían ser reutilizados o bien reciclados en su mayoría, ya que este material no presenta problemas a la hora de su reciclaje reiterado.

Ante estos problemas se han planteado diversas soluciones, desde dos puntos de vista diferenciados, el de la reducción de emisiones y el de la circularidad:

CIRCULARIDAD

La circularidad es un requisito de una creciente importancia en la lucha contra el cambio climático para frenar las emisiones. El vidrio, al igual que el aluminio tiene la ventaja de poder ser reciclado un numero indefinido de veces sin ver comprometida su calidad. Un componente fundamental en este proceso es el calcín, que se obtiene fruto de la trituración de vidrios y que varía dependiendo del vidrio del que provenga, solo pudiendo ser usado en la fabricación de vidrios similares a los que proviene.

Si bien el reciclaje es algo necesario y siendo cada vez implementado de manera más genérica esperando llegar a vidrios hechos casi enteramente de materias totalmente recicladas (actualmente no sobrepasan el 65) un gran defecto de la estructura del vidrio es su baja tasa de reutilización de productos que se retiran de obras pero pueden seguir cumpliendo con su labor perfectamente. Todo esto se traduce en 900 000 toneladas de vidrios en los vertederos europeos, muchas de las cuales son de materiales que, de disponer de una infraestructura adecuada para su funcionamiento podrían reutilizarse.

Por ello, toda solución a este problema debe de pasar por una mejora de la logística, tanto de recuperación del calcín como de reutilización generalizada de vidrios de construcción. Esta debe ser fortalecida mediante incentivos económicos que motiven a los operadores a devolver el vidrio usado a los fabricantes o centros de reciclaje, tales como bonificaciones por tonelada de vidrio devuelto o establecer acuerdos de cooperación entre las empresas de construcción y los fabricantes de vidrio.

BAJAS EMISONES

El vidrio es un material cuyo proceso de elaboración es muy complicado de reducir emisiones debido a lo expuesto anteriormente. Pero, a diferencia que con la circularidad el sector si esta desarrollando una respuesta hacia este problema. Esta tecnología, pionera en su género, consiste en una fusión totalmente eléctrica y una combustión combinadas en un horno integrado, lo que permite alcanzar una tasa de electrificación del 50% sin ver comprometida su calidad. Por lo tanto, se espera que el nuevo horno reduzca las emisiones relacionadas con la energía, lo que se traducirá en una reducción de emisiones planificada de más de 193 000 toneladas de CO2 durante los primeros diez años de funcionamiento.

El fabricante de vidrio Saint-Gobain, uno de los principales impulsores esta nueva generación de hornos ofrece como una posible solución a los problemas su vidrio CLIMALIT ORAÉ, el cual cuenta con un alto porcentaje de material reciclado. Además, se tratan de una familia de vidrios aislantes que ayudaran a reducir el consumo, y por tanto las emisiones de los sitios en los cuales se instalen.