El Banco Africano de Desarrollo (AfDB) ha dado a conocer su iniciativa insignia (The High 5s) para acelerar el desarrollo de África en los próximos 10 años , dentro del contexto de su estrategia a diez años. Bajo esta iniciativa, las cinco áreas prioritarias para África (iluminación y generación de energía, alimentación, integración entre países, industrialización y mejora de la calidad de vida de los ciudadanos) forman un modelo a seguir por los países africanos para embarcarse en una ruta hacia la transformación sostenible del continente.

La aplicación de “High-Fives” está diseñada para dar información periódica sobre el desempeño de los países africanos en estas áreas prioritarias y para crear oportunidades de acciones correctivas. También está destinada a servir como una herramienta unificada para ayudar a registrar el avance hacia el cumplimiento de la agenda “High Fives” del Banco y el cumplimiento de la agenda transformadora africana. A través de la aplicación, los usuarios pueden acceder a una amplia gama de datos sobre el desarrollo de las distintas áreas de prioridad compilados a partir de múltiples fuentes oficiales internacionales y nacionales, llevar a cabo comparaciones visuales de los datos a través del tiempo y entre distintos países, ejecutar análisis ad-hoc descargar los resultados en formatos como MS Word, Excel, PowerPoint, etc.

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Fuente: Co.Exist

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Los sistemas de energía distribuidos son una buena idea para llevar energía a los hogares que no están conectados a la red. Pero la distribución de paneles solares, así como de otros bienes, a zonas remotas del mundo en desarrollo es difícil. Mobisol, una empresa alemana, está probando una posible solución: drones.

Mobisol tiene un modelo de negocio basado en alquiler con opción a compra, por el que los clientes pagan el coste de los paneles solares y electrodomésticos durante un período de tres años. Después de este periodo, dichos clientes pasan a ser los propietarios de estos equipos. Hasta ahora, la compañía ha vendido a unas 40.000 familias (unas 200.000 personas). Sin embargo, la distribución de estos equipos es una fuente importante de costes y una barrera para la escalabilidad de la empresa.

“Llegar a la “última milla” puede ser un dolor de cabeza, y, puesto que tenemos un par de ingenieros que saben desarrollar drones, pensamos que tal vez podemos innovar en nuestra forma de llevar aparatos electrónicos, eléctricos y piezas de los sistemas solares a los clientes”, dice Thomas Duveau, jefe de desarrollo de negocios de la compañía.

Cada cliente de Mobisol tiene un panel fotovoltaico que puede utilizarse de manera productiva, dice. La compañía está probando a instalar una pequeña estación de recarga para drones en el techo, de forma que una red de drones pudiese cubrir grandes áreas en Ruanda o Tanzania. A cambio, los clientes obtendrían descuentos en sus facturas mensuales y posibles reparaciones, lo que ayudaría con sus costes mensuales de amortización. Estos drones, a su vez, se usarían para distribuir los productos de Mobisol.

Los sistemas solares que vende Mobisol son más grandes que otros que se venden en el mundo en desarrollo. Estos comienzan a partir de 80 vatios, ofreciendo energía para una TV, cargador móvil, radio, y cinco luces. Estos sistemas cuestan al menos $ 21 al mes durante 36 meses, lo cual en principio no es asequible para la mayoría de personas sin acceso a la electricidad. Pero Duveau dice que estos sistemas, por ejemplo, permiten que las familias se conviertan en microempresarios, cargando móviles de otros vecinos o montando negocios como peluquerías . Con esta red de drones, además de bajar los costes de la empresa (y con ello posiblemente el precio de los productos), la tarifa se reduciría a cambio de parte de la energía producida, haciendo el acceso a la electricidad algo más asequible.

En la opinión de Mobisol, la red eléctrica difícilmente llegará a muchas zonas aisladas de África. “La mayoría de las familias sólo quieren seis o siete lámparas, una nevera, una televisión, un estéreo y una estación de carga de móviles. Suponiendo que se pudiera ampliar la red eléctrica, nunca se podría recuperar esta inversión ya que el consumo medio de electricidad es muy bajo. En general, estos clientes tienen aparatos más eficientes que las que tenemos en los países desarrollados”.

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Fuente original: MIT News

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Para Eric Verploegen, investigador del D-Lab del prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT), las estadísticas son clave, especialmente cuando se refieren a la calidad de vida de las personas que viven en la pobreza. Así que, cuando leyó sobre los más de mil millones de personas en el mundo viven sin acceso a la electricidad, quiso hacer algo al respecto. Tuvo su oportunidad cuando se unió al programa D-Lab’s Scale-Ups a principios de 2014 y comenzó el Off-Grid Energy Group, que lleva a cabo su trabajo en las áreas de evaluación de necesidades, evaluación de tecnología, y desarrollo de mercado.

“Con el tiempo, una linterna solar puede ahorrar dinero mientras proporciona luz de forma segura, con mayor calidad y durante más tiempo”, explica Verploegen. “Mientras las linternas solares están disponibles en todo el mundo en desarrollo”, continúa, “la selección de la linterna solar adecuada es fundamental ya que la inversión puede ser igual a un tercio de los ingresos mensuales de una familia.”

Las linternas solares permiten a los niños a estudiar en la noche, hacer las tareas del hogar al final del día, reducir los riesgos de moverse fuera por la noche para atender a los animales o ir al baño, aumentar el tiempo de ocio con amigos y familiares, y muchos modelos permiten además a las familias cargar sus teléfonos móviles. Sin embargo, con cientos de productos de iluminación solar disponibles en el mercado, no es fácil comparar el coste y la calidad de los productos con el fin de tomar la mejor decisión de compra posible. Ahora, con la ayuda de un nuevo recurso online (la base de datos comparativa de productos de iluminación solares del D-Lab Off-Grid Energy Group), consumidores y distribuidores pueden comparar más de 55 productos que van desde lámparas solares utilizadas para necesidades básicas de iluminación a sistemas solares domiciliarios capaces de encender aparatos eléctricos tales como teléfonos móviles, radios, ventiladores y televisores, además de proporcionar iluminación.

“Ya existen muchas organizaciones y programas que trabajan para incrementar el acceso a productos de energía solar donde más se necesitan,” dice Verploegen. “Nuestro trabajo consistía en averiguar lo que les faltaba.” Para desarrollar este recurso el D-Lab se basó en la base de datos de la iniciativa Lighting Global (de hecho, el recurso sólo incluye productos que siguen los estándares de calidad de Lighting Global), llevándola un paso más allá. Verploegen llevó a cabo una base de datos que combina especificaciones técnicas de los productos de iluminación solar e información sobre distribuidores que venden productos en varios países en desarrollo de todo el mundo.

“El sistema ofrece hojas de información específicas para cada país con especificaciones técnicas clave de los productos de iluminación solar en un formato de tabla que hace que la comparación sea más fácil, e información de contacto con los distribuidores que venden los productos a nivel local”, dice Verploegen. La base de datos incluye información sobre más de 100 distribuidores que operan en 47 países de África, América Latina, Asia y Oceanía, lo que permite a los consumidores determinar qué productos están disponibles y donde pueden comprarlos. “Nuestro objetivo es conseguir que el producto adecuado acabe en las manos de las personas que necesitan más esta iluminación solar y que las probabilidades de que las inversiones realizadas en estos productos desemboquen en un cliente satisfecho aumenten”, dice Verploegen.

La base de datos comparativa de productos de iluminación solares del D-Lab Off-Grid Energy Group es parte de un esfuerzo mayor para desarrollar herramientas y recursos para aumentar el acceso de energía para las comunidades aisladas en el mundo en desarrollo. Además de este proyecto, el grupo está desarrollando recursos para evaluar las necesidades y el mercado, así como una selección de estrategias de distribución de productos energéticos.

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Página web del D-Lab Off-Grid Energy Group

Fuente: CBSNEWS

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Ver a mujeres charlando tranquilamente fuera de sus casas es algo completamente nuevo en el anteriormente oscuro campo de refugiados de Mogadiscio, capital de Somalia. En una ciudad donde la oscuridad trae consigo la amenaza de ataques, las 79 luces solares recientemente instaladas por el Consejo Danés para los Refugiados ayudan a estas mujeres a protegerse de asaltos sexuales.

“Se siente como si estuviéramos comenzando una nueva vida”, dice Sadiya Hussein, madre de cuatro hijos, mientras descansa con otras mujeres cerca de sus casas, que están hechas de chapa o de palos y tela. “Gracias a las luces podemos juntarnos para charlar y tomar algo de aire fresco. Ningún violador puede colarse ahora. Está todo totalmente iluminado.”

Desde que una devastadora hambruna azotó Somalia en 2011, los campos de refugiados en Mogadiscio han acogido a decenas de miles de personas que huyen tanto del hambre como de la violencia. El número de violaciones aumentó considerablemente, haciendo del simple hecho de ir al baño una actividad en la que se arriesga la vida. “Ellos simplemente vienen y esperan a que las mujeres pasen entre su casa y los baños”, dijo Fátima Nor, quien fue atacada una vez pero escapó gracias a que su marido intervino. “Realmente nos sentimos un poco más seguras que antes. Creo que tiene la luz asusta a los violadores.”

Mohamed Bundu, el director el Consejo Danés para los Refugiados en Mogadiscio, dijo que además de mayor seguridad las luces también están ayudando a que los niños estudien y que las empresas atraigan clientes. “Todos los hechos delictivos que se cometían a menudo debido a la oscuridad se han reducido considerablemente”, dijo. Las 79 luces erigidas sobre postes altos en el campamento de Mogadiscio cuestan alrededor de 2,000 dólares cada una.

Heather Amstutz, el director regional para el Consejo Danés para los Refugiados, dijo que el grupo también ha instalado luces solares en el norte de Somalia. El grupo contacta previamente con las comunidades beneficiarias para pedir su aceptación, lo que reduce la amenaza de vandalismo o robo. Dichos proyectos son pagados por fondos de las Naciones Unidas. Las luces “añaden cinco horas productivas a estos pequeños asentamientos. Los niños pueden estudiar gracias a la luz, y los vendedores están vendiendo sus verduras gracias también a las luces”, dijo.

Fuente: GOGLA

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La Global Off-Grid Lighting Association (GOGLA), en colaboración con el Overseas Development Institute, Practical Action y SolarAid, ha lanzado una serie de documentos bajo el título “Accelerating Access to Electricity in Africa with Off-Grid Solar”. Estos han sido elaborados conjuntamente por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido como parte de los preparativos para la campaña “Energy Access Africa”, cuyo objetivo es acelerar el acceso a la electricidad en el África subsahariana a través de soluciones para el hogar solares.

La serie de documentos presentan evidencias del impacto de los sistemas domésticos solares, revisan el mercado de la región (con un informe monográfico para cada uno de los 13 países seleccionados) e identifica medidas políticas clave para permitir el acceso a la electricidad a través de soluciones solares domésticas. El documento sobre impactos, por un lado, resume las evidencias de las que se dispone actualmente sobre el impacto de los sistemas solares domésticos en finanzas domésticas, calidad de la iluminación, generación de ingresos, salud, educación, medioambiente, e incluso comunicaciones y acceso a la información.

El documento sobre el mercado describe cómo este ha crecido hasta la fecha, su estado actual y las posibles tendencias futuras. Por último, el documento de política identifica las medidas de política clave que ayudarían a crear un entorno propicio de apoyo para soluciones solares Off-Grid. En concreto, las políticas propuestas son:

• La eliminación de la incertidumbre política, la electrificación Off-Grid a través de mecanismos de mercado en la estrategia nacional de electrificación, la política, la acción regulatoria y sus planes.
• Ayuda para la movilización del acceso a financiación para actores a través de toda la cadena de valor, en cooperación con instituciones financieras y otras organizaciones de financiación.
• Medidas para facilitar la importación de equipamiento relacionado con energía solar doméstica, por ejemplo, la eliminación de barreras fiscales y de importación.
• Legislar hacia la igualdad de condiciones para el sector solar doméstico, incluyendo la revisión de los subsidios a combustibles fósiles.
• Fomentar la protección de los derechos de los consumidores, garantizándola responsabilidad de los proveedores de los sistemas solares por medio de disposiciones legales.
• La adopción de estándares internacionales de calidad y la sensibilización de los consumidores acerca de estos, de forma que se evite el deterioro del mercado con productos de calidad inferior.
• Fomentar la sensibilización de los consumidores sobre el acceso a la electricidad a través de productos de energía solar de alta calidad.
• Facilidad de acceso a la financiación para los usuarios finales, sobre todo a través de mecanismos de pago móvil y de la microfinanciación.
• Crear una fuerza laboral cualificada para el sector y aumentar la creación de valor doméstica desarrollando capacidad formativa relevante.

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